로션이나 크림에는 물과 오일이 함께 들어 있습니다.

하지만 물과 기름은 원래 서로 섞이지 않습니다.

에멀젼은 물과 오일을 아주 작은 입자 형태로 고르게 섞어 놓은 상태를 말합니다.

이때 유화제(Emulsifier)라는 성분이 물과 오일을 연결해 주어 쉽게 분리되지 않도록 도와줍니다.

혹시 오래된 화장품을 사용하려고 했을 때 물 같은 액체가 먼저 나오거나, 내용물이 위아래로 분리된 모습을 본 적이 있으신가요?

이것은 시간이 지나면서 에멀젼 구조가 무너져 물과 오일이 다시 분리된 현상입니다.

고온이나 저온에 오래 노출되거나 보관 상태가 좋지 않을 때 이런 현상이 발생할 수 있습니다.

화장품 개발에서는 좋은 성분을 사용하는 것만큼이나 물과 오일이 오랫동안 안정적으로 유지되도록 만드는 기술이 중요합니다.

에멀젼의 종류

에멀젼은 물과 오일이 어떤 형태로 섞여 있는지에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.

O/W 에멀젼 (Oil in Water)

오일이 물 속에 작은 방울 형태로 분산된 구조입니다.

• 사용감이 가볍고 산뜻함
• 흡수가 빠름
• 대부분의 로션과 수분크림에 사용

W/O 에멀젼 (Water in Oil)

물이 오일 속에 작은 방울 형태로 분산된 구조입니다.

• 보습력이 높음
• 피부 보호막 형성에 유리
• 사용감이 조금 더 묵직함

일반적으로 로션은 O/W 에멀젼을, 보습력이 높은 크림이나 밤(Balm) 제품은 W/O 에멀젼을 사용하는 경우가 많습니다.

왜 에멀젼 기술이 중요할까요?

좋은 화장품은 단순히 좋은 성분을 많이 넣는다고 만들어지지 않습니다.

아무리 좋은 보습 성분과 오일을 사용하더라도 물과 오일이 안정적으로 섞여 있지 않으면 내용물이 분리되거나 사용감이 나빠질 수 있습니다.

또한 피부에 성분이 고르게 전달되지 않을 수도 있습니다.

그래서 화장품 개발에서는 어떤 성분을 넣을지뿐만 아니라, 물과 오일을 얼마나 안정적으로 섞고 유지할 수 있는지도 매우 중요합니다.

우리가 매일 사용하는 로션과 크림은 물과 오일을 눈에 보이지 않을 정도로 작은 입자(나노~마이크로미터 크기)로 만들어 오랫동안 안정적으로 유지한 화장품 과학의 결과물이라고 할 수 있습니다.